1945년 이후 두 초강대국은 직접적인 전면전 없이 서로 대립해 왔다. 냉전은 미국과 그 동맹국들, 그리고 소련과 그 블록 국가들 간의 장기간에 걸친 지정학적, 이념적, 군사적 경쟁이었다. 냉전은 대략 1940년대 후반부터 1991년 소련 붕괴까지 지속되었다.

군비 경쟁, 대리 전쟁, 첩보 활동, 선전 활동, 그리고 우주 탐사를 통해 경쟁이 전개되었다. 유럽은 철의 장막으로 분단되었고, 베를린, 쿠바 등지에서 발생한 위기는 세계를 핵전쟁 직전까지 몰고 갔다. 탈식민지화된 지역들은 영향력 경쟁의 무대가 되었다.

양측의 기록물 공개는 의사 결정 과정과 오해에 대한 이해를 더욱 심화시켰습니다. 이 시기는 핵무기, 군사 동맹, 그리고 정치 문화에 영구적인 비상사태를 남겼습니다. 이 시기의 종식은 세계 정치 지형을 재편했지만, 한때 이 시기가 야기했던 모든 지역 분쟁을 완전히 없애지는 못했습니다.

• 1945년 이후 미국과 소련 블록 간의 경쟁
• 군비 경쟁과 대리 전쟁으로 특징지어짐
• 1991년 소련 해체로 종결되었습니다.
• 수십 년간 글로벌 동맹 구도를 형성해 왔습니다.