Tortul kayaçlar tipik olarak katmanlar halinde düzenlenmiştir. Bu katmanlara tabakalar denir ve her biri ayrı bir çökelme evresini temsil eder. Tek bir katmana tabaka, çoğuluna ise tabaka denir. Tabaka düzlemleri, ardışık tabakaları birbirinden ayırır.

Tabakalar milimetrelerden metrelere kadar kalınlıkta olabilir. Tane boyutundaki, bileşimindeki veya rengindeki değişiklikler sınırları belirler. Tabakaların orijinal yataylığı ve yanal sürekliliği, jeolojik tarihi yorumlamak için kullanılan temel ilkelerdir. Eğimli veya kıvrımlı tabakalar daha sonraki deformasyonu kaydeder.

Bir bölgedeki tabaka dizisi, o bölgenin stratigrafik sütununu oluşturur. Bölgeler arası tabakaların eşleştirilmesi, eski ortamların ilişkilendirilmesine ve yeniden yapılandırılmasına olanak tanır. Tabakalar içindeki fosiller, göreceli yaşları ve geçmiş yaşamın kanıtlarını sağlar. Tabakaları okumak, tarihsel jeolojinin temelidir.

• Tortul kaya veya toprak katmanları
• Yatak düzlemleriyle ayrılmış
• Ardışık tortul birikim olaylarını kaydedin.
• Stratigrafik yorumlamanın temelidir