Sedimentære bergarter er vanligvis arrangert i lag. Strata er de lagene, som hvert representerer en distinkt avsetningsepisode. Et enkelt lag er et stratum; flertallsformen er strata. Lagdelsplan skiller etterfølgende lag.

Lag kan være fra millimeter til mange meter tykke. Endringer i kornstørrelse, sammensetning eller farge markerer grensene. Opprinnelig horisontalitet og lateral kontinuitet i lag er grunnleggende prinsipper som brukes til å tolke geologisk historie. Skråstilte eller foldede lag registrerer senere deformasjon.

Rekkefølgen av lag på et sted utgjør dens stratigrafiske søyle. Å matche lag på tvers av regioner muliggjør korrelasjon og rekonstruksjon av gamle miljøer. Fossiler innenfor lag gir relativ alder og bevis på tidligere liv. Å lese lag er grunnlaget for historisk geologi.

• Lag av sedimentær bergart eller jord
• Separert av sengeplan
• Registrer sekvensielle avsetningshendelser
• Grunnleggende for stratigrafisk tolkning