Skały osadowe zazwyczaj układają się warstwowo. Warstwy to warstwy, z których każda reprezentuje odrębny etap depozycji. Pojedyncza warstwa to warstwa (stratum); liczba mnoga to warstwy (strata). Płaszczyzny warstw oddzielają kolejne warstwy.

Warstwy skalne mogą mieć grubość od milimetrów do wielu metrów. Granice warstw wyznaczają zmiany wielkości ziaren, składu lub koloru. Pierwotna poziomość i ciągłość boczna warstw skalnych to podstawowe zasady interpretacji historii geologicznej. Warstwy nachylone lub sfałdowane rejestrują późniejsze deformacje.

Sekwencja warstw w danym miejscu stanowi jego kolumnę stratygraficzną. Dopasowanie warstw w różnych regionach umożliwia korelację i rekonstrukcję dawnych środowisk. Skamieniałości w warstwach pozwalają określić względny wiek i świadczą o istnieniu życia w przeszłości. Odczytywanie warstw stanowi podstawę geologii historycznej.

• Warstwy skał osadowych lub gleby
• Oddzielone płaszczyznami ściółki
• Rejestruj kolejne zdarzenia depozycyjne
• Podstawy interpretacji stratygraficznej