تترتب الصخور الرسوبية عادةً في طبقات. والطبقات هي تلك الطبقات، حيث تمثل كل طبقة منها مرحلة ترسب متميزة. الطبقة الواحدة تُسمى طبقة، وجمعها طبقات. وتفصل مستويات التطبق بين الطبقات المتتالية.

قد يتراوح سمك الطبقات من ملليمترات إلى عدة أمتار. وتُحدد حدودها بتغيرات في حجم الحبيبات أو التركيب أو اللون. ويُعدّ استواء الطبقات الأصلي واستمراريتها الجانبية من المبادئ الأساسية المستخدمة في تفسير التاريخ الجيولوجي. أما الطبقات المائلة أو المطوية فتسجل التشوهات اللاحقة.

يشكل تسلسل الطبقات في موقع ما عموده الطبقي. وتتيح مطابقة الطبقات عبر المناطق ربط وإعادة بناء البيئات القديمة. وتوفر الأحافير الموجودة داخل الطبقات أعمارًا نسبية وأدلة على وجود حياة سابقة. وتُعد قراءة الطبقات أساس الجيولوجيا التاريخية.

• طبقات من الصخور الرسوبية أو التربة
• يفصل بينهما طبقات الترسيب
• سجل أحداث الترسيب المتسلسلة
• أساسي للتفسير الطبقي