अवसादी चट्टानें आमतौर पर परतों में व्यवस्थित होती हैं। स्तर (स्ट्रेटा) इन परतों को कहते हैं, जिनमें से प्रत्येक निक्षेपण की एक विशिष्ट प्रक्रिया को दर्शाती है। एक परत को स्तर (स्ट्रेटम) कहते हैं; बहुवचन को स्तर (स्ट्रेटा) कहते हैं। परत तल क्रमिक स्तरों को अलग करते हैं।

भूपर्पटी की मोटाई मिलीमीटर से लेकर कई मीटर तक हो सकती है। कणों के आकार, संरचना या रंग में परिवर्तन इनकी सीमाओं को चिह्नित करते हैं। भूपर्पटी की मूल क्षैतिजता और पार्श्व निरंतरता भूवैज्ञानिक इतिहास की व्याख्या करने के लिए मूलभूत सिद्धांत हैं। झुकी हुई या मुड़ी हुई भूपर्पटी बाद के विरूपण को दर्शाती हैं।

किसी स्थान पर परतों का क्रम उस स्थान का स्तरीकृत स्तंभ कहलाता है। विभिन्न क्षेत्रों में परतों का मिलान करके प्राचीन वातावरणों का सहसंबंध और पुनर्निर्माण किया जा सकता है। परतों में पाए जाने वाले जीवाश्म सापेक्ष आयु और अतीत के जीवन के प्रमाण प्रदान करते हैं। परतों का अध्ययन ऐतिहासिक भूविज्ञान का आधार है।

• अवसादी चट्टान या मिट्टी की परतें
• बिस्तरों के तलों द्वारा पृथक
• क्रमिक निक्षेपण घटनाओं को रिकॉर्ड करें
• स्तरीकरण संबंधी व्याख्या के लिए मूलभूत