Осадочные породы обычно располагаются слоями. Слои — это слои, каждый из которых представляет собой отдельный этап осадконакопления. Отдельный слой называется пластом; во множественном числе — пласты. Плоскости напластования разделяют последовательные пласты.

Толщина пластов может составлять от миллиметров до многих метров. Границы пластов определяются изменениями размера зерен, состава или цвета. Первоначальная горизонтальность и латеральная непрерывность пластов являются основополагающими принципами, используемыми для интерпретации геологической истории. Наклонные или складчатые пласты свидетельствуют о более поздних деформациях.

Последовательность слоев в определенном месте образует его стратиграфическую колонку. Сопоставление слоев в разных регионах позволяет проводить корреляцию и реконструкцию древних условий окружающей среды. Ископаемые в слоях позволяют определить относительный возраст и свидетельства прошлой жизни. Изучение геологических слоев является основой исторической геологии.

• Слои осадочных пород или почвы
• Разделены плоскостями напластования
• Зафиксируйте последовательные события осадконакопления.
• Основополагающий принцип стратиграфической интерпретации.