As rochas sedimentares organizam-se geralmente em camadas. As camadas são designadas por estratos, cada uma representando um episódio distinto de deposição. Uma única camada é um estrato; o plural é estratos. Os planos de acamamento separam os estratos sucessivos.

As camadas podem ter uma espessura de milímetros a muitos metros. Alterações no tamanho dos grãos, na composição ou na cor marcam os limites. A horizontalidade original e a continuidade lateral das camadas são princípios fundamentais utilizados para interpretar a história geológica. Camadas inclinadas ou dobradas registam deformações posteriores.

A sequência de estratos num local constitui a sua coluna estratigráfica. A correspondência de estratos em diferentes regiões permite a correlação e a reconstrução de ambientes antigos. Os fósseis dentro dos estratos fornecem idades relativas e provas de vida passada. A leitura dos estratos é a base da geologia histórica.

• Camadas de rocha sedimentar ou solo
• Separados por planos de estratificação
• Registe eventos deposicionais sequenciais
• Fundamental para a interpretação estratigráfica