Her metal içeren kayaç madenciliğe değer değildir. Cevher, bir veya daha fazla mineralin doğal olarak bir araya gelmesiyle oluşan ve kârla metal veya diğer değerli emtiaların çıkarılabildiği bir yataktır. Ekonomik faktörler ve cevher kalitesi, bir yatağın cevher olarak nitelendirilip nitelendirilmediğini belirler.

Cevherler magmatik ayrışma, hidrotermal dolaşım, tortul süreçler veya aşınma yoluyla oluşur. Yaygın cevher mineralleri arasında oksitler, sülfürler ve doğal metaller bulunur. Çevredeki atık kayaçlara gang denir. Zenginleştirme, metalurjik ekstraksiyondan önce değerli mineralleri gangdan ayırır.

Cevher yatakları sınırlı ve düzensiz dağılımlıdır; bu da onların keşfini ve sorumlu bir şekilde çıkarılmasını ekonomik ve stratejik öneme sahip bir konu haline getirir. En zengin yataklar tükendikçe cevher kalitesi genellikle düşer ve bu da daha büyük miktarlarda kayanın işlenmesini gerektirir. Madencilik ve işleme atıklarının çevresel yönetimi, modern operasyonların ayrılmaz bir parçasıdır.

• Ekonomik olarak çıkarılabilen kaya veya mineral konsantrasyonu
• Çıkarılabilir metaller veya emtialar içerir.
• Çeşitli jeolojik süreçler sonucu oluşmuştur.
• Hem jeoloji hem de ekonomi tarafından tanımlanır