Nie każda skała metalonośna jest warta wydobycia. Ruda to naturalne skupisko jednego lub kilku minerałów, z którego można wydobyć metal lub inny cenny surowiec z zyskiem. Czynniki ekonomiczne, a także jakość, decydują o tym, czy złoże kwalifikuje się jako ruda.

Rudy powstają w wyniku segregacji magmowej, cyrkulacji hydrotermalnej, procesów sedymentacyjnych lub wietrzenia. Do typowych minerałów rud należą tlenki, siarczki i metale rodzime. Otaczająca skała płonna nazywana jest skałą płonną. Wzbogacanie polega na oddzieleniu cennych minerałów od skały płonnej przed jej wydobyciem metalurgicznym.

Złoża rud są ograniczone i nierównomiernie rozłożone, co sprawia, że ​​ich odkrycie i odpowiedzialne wydobycie mają znaczenie ekonomiczne i strategiczne. Zawartość rud zazwyczaj spada wraz z wyczerpywaniem się najbogatszych złóż, co wymaga przetworzenia większych ilości skał. Zarządzanie środowiskowe pozostałościami po wydobyciu i przetwórstwie jest integralną częścią współczesnych operacji.

• Koncentracja skał lub minerałów ekonomiczna dla kopalni
• Zawiera metale lub surowce ekstrahowalne
• Powstały w wyniku różnorodnych procesów geologicznych
• Zdefiniowane zarówno przez geologię, jak i ekonomię