Не каждая металлсодержащая порода достойна добычи. Руда — это природное скопление одного или нескольких минералов, из которого можно с прибылью извлечь металл или другой ценный товар. Экономические факторы, а также содержание полезных ископаемых определяют, можно ли отнести месторождение к категории руды.

Руды образуются в результате магматической сегрегации, гидротермальной циркуляции, осадочных процессов или выветривания. К распространенным рудным минералам относятся оксиды, сульфиды и самородные металлы. Окружающая пустая порода называется пустой породой. Обогащение отделяет ценные минералы от пустой породы перед металлургической добычей.

Рудные месторождения конечны и неравномерно распределены, что делает их обнаружение и ответственную добычу экономически и стратегически важными вопросами. Содержание полезных ископаемых, как правило, снижается по мере истощения наиболее богатых месторождений, что требует переработки больших объемов породы. Экологическое управление отходами горнодобывающей и перерабатывающей промышленности является неотъемлемой частью современных операций.

• Добыча руды или минералов экономически целесообразна из-за высокой концентрации полезных ископаемых.
• Содержит извлекаемые металлы или сырьевые товары.
• Сформирован в результате разнообразных геологических процессов.
• Определяется как геологическими, так и экономическими факторами.