Inte alla metallhaltiga bergarter är värda att bryta. En malm är en naturlig koncentration av ett eller flera mineraler från vilka en metall eller annan värdefull råvara kan utvinnas med vinst. Ekonomiska faktorer såväl som halt avgör om en fyndighet kvalificerar som malm.

Malmer bildas genom magmatisk segregering, hydrotermisk cirkulation, sedimentära processer eller vittring. Vanliga malmmineraler inkluderar oxider, sulfider och nativa metaller. Det omgivande gråberget kallas gångberg. Anrikning separerar de värdefulla mineralerna från gångberget före metallurgisk utvinning.

Malmfyndigheter är ändliga och ojämnt fördelade, vilket gör deras upptäckt och ansvarsfulla utvinning av ekonomisk och strategisk betydelse. Halterna har generellt sett minskat i takt med att de rikaste fyndigheterna utarmas, vilket kräver att större volymer berg bearbetas. Miljöhantering av gruv- och bearbetningsrester är en integrerad del av modern verksamhet.

• Berg- eller mineralkoncentration som är ekonomiskt lönsam att bryta
• Innehåller utvinningsbara metaller eller råvaror
• Bildades av olika geologiska processer
• Definierad av både geologi och ekonomi