并非所有含金属岩石都值得开采。矿石是指一种或多种矿物天然富集而成的矿藏，从中可以提取金属或其他有价值的商品并从中获利。经济因素和品位共同决定矿藏是否符合矿石的定义。

矿石的形成途径包括岩浆分离、热液循环、沉积作用或风化作用。常见的矿石矿物包括氧化物、硫化物和自然金属。周围的废石称为脉石。选矿是将有价值的矿物从脉石中分离出来，然后再进行冶金提取。

矿藏储量有限且分布不均，因此其勘探和负责任的开采具有重要的经济和战略意义。随着富矿床的枯竭，矿石品位普遍下降，需要处理更多的岩石。采矿和加工残渣的环境管理是现代采矿作业不可或缺的一部分。

• 岩石或矿物富集，具有经济开采价值
• 含有可提取金属或商品
• 由多种地质过程形成
• 由地质学和经济学共同决定