Bin dolar borç alırsanız, bin dolardan fazlasını geri ödersiniz. Borç verirseniz, fazladan kazanırsınız. Bu fazladan kazanç, orijinal tutarın yüzdesi olarak ifade edilir ve faiz oranıdır. Bu, paranın zaman içindeki fiyatıdır ve bir kişinin veya işletmenin aldığı neredeyse her finansal kararı şekillendirir.

Merkez bankaları, ticari bankaların birbirlerinden veya merkez bankasının kendisinden borç aldıkları faiz oranı olan bir referans faiz oranı belirler. Konut kredisi faiz oranları, kredi kartı faiz oranları ve tasarruf hesabı getirileri, bu referans faiz oranı etrafında kümelenir ve onunla birlikte yükselir ve düşer. Federal Rezerv faiz oranlarını yükselttiğinde, otomobil kredileri birkaç hafta içinde pahalılaşır. Faiz oranlarını düşürdüğünde ise bunun tersi olur, ancak her zaman bu kadar hızlı olmasa da.

Faiz oranlarını iki etken belirler: borç verilebilir fon arzı ve bunlara olan talep. Hükümetlerin yüksek oranda borçlanması faiz oranlarını yükseltir. Yüksek enflasyon da faiz oranlarını yükseltir, çünkü borç verenler kaybedilen satın alma gücü için tazminat talep eder. Zayıf taleple birlikte durgun bir ekonomi ise faiz oranlarını düşürür. Bu etkileşim süreklidir ve sonuç olarak faiz oranı günlük olarak değişir.

Faiz oranlarının türleri

• Nominal faiz oranı: Enflasyondan önce belirtilen faiz oranı.
• Reel faiz oranı: nominal faiz oranı eksi enflasyon
• Temel faiz oranı: ticari krediler için referans faiz oranı
• Federal fon oranı: Gecelik banka kredileri için geçerli faiz oranı.
• APR: Tüketici kredilerinde yıllık faiz oranı