2008'de Zimbabve merkez bankası 100 trilyon dolarlık bir banknot çıkardı. Bu, bir somun ekmek almaya bile yetmedi. Bu, hiperenflasyon, yani fiyatlarda aşırı ve kontrolden çıkmış bir artıştır. Ekonomistler bunu genellikle aylık %50'yi aşan ve yıllık olarak astronomik oranlara ulaşan enflasyon olarak tanımlarlar. 1923'te Almanya, II. Dünya Savaşı'ndan sonra Macaristan, 2000'lerde Zimbabve ve son yıllarda Venezuela, bunun klasik örnekleridir.

Hiperenflasyon genellikle mali krizle başlar. Hükümet harcamaları karşılamak için yeterince borç alamaz veya vergi toplayamaz, bu nedenle para basar. Fiyatlar yükseldikçe, vergi gelirlerinin reel değeri düşer, bu yüzden daha fazla para basar. Döngü hızlanır. İnsanlar değer kaybetmeden önce nakit harcamaya koşarlar, bu da fiyatları daha da yükseltir. Sonunda, para birimi değersiz hale gelir ve insanlar takas veya yabancı paraya başvururlar.

Hiperenflasyonu durdurmak için sert önlemler alınması gerekir. Hükümetler harcamaları kısmalı, vergileri artırmalı ve çoğu zaman eski para birimini yenisiyle değiştirmeli veya istikrarlı bir yabancı para birimine sabitlemelidir. Bu önlemler acı verici ve siyasi açıdan risklidir. Ancak hiperenflasyon daha da kötüdür. Tasarrufları yok eder, yatırımları felç eder ve hükümetleri devirebilir.

Uyarı işaretleri

• Bütçe açıklarını finanse etmek için para basmak
• Para birimine olan güvenin hızla azalması
• İnsanlar anında nakit harcıyor.
• Yabancı para birimlerinin yaygın kullanımı
• Merkez bankası giderek daha büyük banknotlar basıyor.