Bütçe açığı, belirli bir süre (genellikle bir yıl) içinde bütçenin giderlerinin gelirlerini aşması durumunda ortaya çıkar. Hükümetler, vergi gelirleri okullara, yollara, savunmaya ve sosyal programlara yapılan harcamaları karşılamadığında açık verirler. İşletmeler, maliyetler satışları aştığında açık verirler. Haneler ise kazandıklarından daha fazla harcadıklarında açık verirler, ancak biz buna genellikle borçlanma deriz.

Devlet bütçe açıkları otomatik olarak bir kriz anlamına gelmez. Resesyon dönemlerinde vergi gelirleri düşer ve işsizlik ödeneklerine yapılan harcamalar artar, bu nedenle bütçe açıkları genişler. Bu, planlı bir durumdur. Ekonomik durgunluk sırasında harcamaları kısmak durumu daha da kötüleştirebilir. Ancak iyi zamanlarda sürekli bütçe açıkları, ödenmesi gereken borç birikimine yol açarak diğer öncelikleri geri plana iter.

Ekonomistler, ne kadar bütçe açığının çok fazla olduğu konusunda tartışıyor. Bazıları, kendi para birimleriyle borçlanan ülkelerin diğerlerine göre daha büyük bütçe açıkları verebileceğini savunuyor. Japonya, düşük faiz oranlarıyla yıllarca büyük bütçe açıkları verdi. Diğerleri ise güvenin hızla ortadan kalkabileceği konusunda uyarıyor. Borç verenler geri ödeme konusunda şüpheye düştüğünde, borçlanma maliyetleri hızla artar ve ardından mali kriz gelir.

Açık veren sürücüler

• Ekonomik durgunluklar ve azalan vergi gelirleri
• Harcamalarda kesinti yapılmadan vergi indirimleri
• Yeni harcama programları
• Savaşlar ve acil durumlar
• Mevcut borçlardaki artan faiz