Devre kesici, aşırı yüklenmeyi önlemek için akımı otomatik olarak keser. Bir güvenlik cihazıdır. Bir devreden çok fazla akım geçtiğinde, devre kesici devreye girer ve devreyi açar. Bu, elektrik akışını durdurur ve tellerin aşırı ısınmasını önleyerek yangın riskini azaltır. Sorun giderildikten sonra devre kesici manuel olarak sıfırlanabilir. Sigorta değildir. Sigorta erir ve değiştirilmesi gerekir. Devre kesici ise tekrar kullanılabilir.

Devre kesiciler çeşitli tiplerde bulunur. Standart bir devre kesici aşırı yüklenmeye ve kısa devrelere karşı koruma sağlar. Toprak kaçağı devre kesici (GFCI), elektrik çarpmasına neden olabilecek toprak arızalarına karşı koruma sağlar. Banyo, mutfak ve dış mekanlarda gereklidir. Ark arızası devre kesici (AFCI), yangına neden olabilecek ark arızalarına karşı koruma sağlar. Yatak odaları ve oturma alanlarında gereklidir. Ana devre kesici tüm panoyu kontrol eder. Alt panonun ise belirli bir alan için kendi devre kesicileri bulunur.

Devre kesiciler, bir panoya (aynı zamanda devre kesici kutusu veya yük merkezi olarak da adlandırılır) monte edilir. Pano, şebekeden gelen gücü binadaki devrelere dağıtır. Her devrenin kendi devre kesicisi vardır. Devre kesici boyutu, kablo kalınlığına göre belirlenir. 15 amperlik bir devre kesici, 14 gauge kabloyu korur. 20 amperlik bir devre kesici ise 12 gauge kabloyu korur. Devre kesici çok büyükse, devre kesici devreye girmeden önce kablo aşırı ısınabilir. Bu bir yangın tehlikesidir. Devre kesici, yüke değil, kabloya göre boyutlandırılmalıdır. Elektrik yönetmeliği bu kuralları belirtir.