Az áramkör-megszakító automatikusan megszakítja az áramellátást a túlterhelés elkerülése érdekében. Ez egy biztonsági eszköz. Amikor túl nagy áram folyik át egy áramkörön, a megszakító kiold és megnyitja az áramkört. Ez megállítja az áram áramlását, és megakadályozza a vezetékek túlmelegedését, ami tüzet okozhat. A megszakító manuálisan visszaállítható a probléma megoldása után. Ez nem biztosíték. A biztosíték megolvad, és ki kell cserélni. A megszakító újra felhasználható.

Az áramkör-megszakítók többféle típusban kaphatók. A szabványos megszakító a túlterhelés és a rövidzárlat ellen véd. A földzárlatvédelmi megszakító (GFCI) a földzárlatok ellen véd, amelyek áramütést okozhatnak. Használata fürdőszobákban, konyhákban és kültéren kötelező. Az ívzárlatvédelmi megszakító (AFCI) az ívzárlatok ellen véd, amelyek tüzet okozhatnak. Használata hálószobákban és nappalikban kötelező. A főmegszakító a teljes panelt vezérli. Az alpanelek saját megszakítókkal rendelkeznek egy adott területhez.

Az áramkör-megszakítókat egy kapcsolótáblába, más néven megszakítódobozba vagy terhelésközpontba szerelik be. A kapcsolótábla osztja el az áramot a közműből az épület áramköreihez. Minden áramkörnek saját megszakítója van. A megszakító mérete a vezeték méretéhez igazodik. Egy 15 amperes megszakító a 14-es méretű vezetéket védi. Egy 20 amperes megszakító a 12-es méretű vezetéket védi. Ha a megszakító túl nagy, a vezeték túlmelegedhet, mielőtt a megszakító kiold. Ez tűzveszélyt jelent. A megszakítót a vezetékhez kell méretezni, nem a terheléshez. A szabályokat az elektromos előírások határozzák meg.