Jistič automaticky přeruší proud, aby zabránil přetížení. Je to bezpečnostní zařízení. Když obvodem protéká příliš velký proud, jistič se vypne a rozpojí obvod. Tím se zastaví tok elektřiny a zabrání se přehřátí vodičů, které by mohlo způsobit požár. Jistič lze po vyřešení problému ručně resetovat. Nejedná se o pojistku. Pojistka se roztaví a musí být vyměněna. Jistič lze znovu použít.

Jističe se dodávají v několika typech. Standardní jistič chrání před přetížením a zkraty. Prerušovač zemního spojení (GFCI) chrání před zemními spojeními, které mohou způsobit úraz elektrickým proudem. Je vyžadován v koupelnách, kuchyních a venku. Prerušovač obloukového spojení (AFCI) chrání před obloukovými spojeními, které mohou způsobit požár. Je vyžadován v ložnicích a obývacích prostorách. Hlavní jistič ovládá celý rozvaděč. Podružný rozvaděč má své vlastní jističe pro určitou oblast.

Jističe se instalují v rozvaděči, nazývaném také rozvaděč nebo rozvodná skříň. Rozvaděč rozvádí energii z rozvodné sítě do obvodů v budově. Každý obvod má svůj vlastní jistič. Velikost jističe je přizpůsobena velikosti vodiče. Jistič 15 ampérů chrání vodič o průměru 14 ampérů. Jistič 20 ampérů chrání vodič o průměru 12 ampérů. Pokud je jistič příliš velký, vodič se může přehřát, než se jistič vypne. To představuje nebezpečí požáru. Jistič musí být dimenzován na vodič, nikoli na zátěž. Pravidla specifikují elektrotechnické předpisy.