Kripto para, kriptografi ile güvence altına alınan ve blok zincirine kaydedilen dijital bir para birimidir. Merkezi bir ihraççısı, hükümet desteği veya fiziksel bir formu yoktur. 2009'da piyasaya sürülen Bitcoin ilk örnektir. 2015'te piyasaya sürülen Ethereum ise akıllı sözleşmeleri ekledi. Bugün binlerce kripto para birimi bulunmaktadır ve bunların toplam piyasa değeri 100 milyar dolardan 3 trilyon doların üzerine kadar değişmektedir.

Teknoloji asıl önemli nokta. Blockchain, bir bilgisayar ağı tarafından sürdürülen dağıtılmış bir defterdir. İşlemler banka tarafından değil, fikir birliğiyle doğrulanır. Bu da onları sansürlemeyi veya geri almayı zorlaştırır. Ayrıca spekülasyon, yasa dışı ödemeler ve sınır ötesi transferler için de cazip hale getirir. Volatilitesi son derece yüksektir. Bitcoin, tek bir yılda %80 veya daha fazla yükselip düşmüştür.

Düzenlemeler henüz kesinleşmedi. Amerika Birleşik Devletleri Bitcoin'i vergi açısından mülk olarak değerlendiriyor ve borsaları para hizmetleri işletmeleri olarak düzenliyor. ABD Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonu (SEC), token'larının kayıtsız menkul kıymetler olduğunu savunarak birçok kripto şirketine dava açtı. Avrupa Birliği, Kripto Varlık Piyasaları (MAC) düzenlemesini benimsedi. Çin ise alım satım ve madenciliği yasakladı. Kurallar ülkeden ülkeye büyük farklılıklar gösteriyor.

Kripto paranın gerçek kullanım alanları var. Bankalar olmadan ödeme yapmayı, düşük maliyetle para transferi yapmayı ve programlanabilir para sağlamayı mümkün kılıyor. Ancak aynı zamanda dolandırıcılığı, fidye yazılımlarını ve kara para aklamayı da mümkün kılıyor. Teknoloji tarafsızdır. Kullanım alanları ise tarafsız değildir.