Kredi kartı, alışveriş yapmak için para ödünç almanızı sağlar. Kartı veren kuruluş satıcıya ödeme yapar ve siz de kuruluşa geri ödeme yaparsınız. Her ay bakiyenin tamamını öderseniz, faiz ödemezsiniz. Bakiyeniz varsa, genellikle %20 veya daha fazla faiz ödersiniz. Anlaşma budur. Kullanışlıdır, ancak pahalı olabilir.

Kredi kartlarının birçok avantajı vardır. Sahte işlemlere itiraz edebildiğiniz için nakitten daha güvenlidirler. Kredi geçmişi oluşturmanıza yardımcı olurlar, bu da konut kredisi ve araba kredisi için uygunluk şartlarını karşılamanıza olanak tanır. Nakit iadesi, seyahat puanları veya uçak mili gibi ödüller sunarlar. Bazı kartlar satın alma koruması, uzatılmış garantiler ve kiralık araç sigortası sunar. Bu avantajlar yılda yüzlerce dolar değerinde olabilir.

Riskler gerçek. Faiz oranları yüksek. Gecikme cezaları, limit aşım ücretleri ve yabancı işlem ücretleri birikiyor. Asgari ödemeler sizi borç içinde tutmak için tasarlanmış. %22 faiz oranıyla ve %2 asgari ödemeyle 5.000 dolarlık bir borcun geri ödenmesi 20 yıldan fazla sürüyor ve 8.000 dolardan fazla faiz maliyetine yol açıyor. İşte tuzak bu.

Amerika Birleşik Devletleri'nde kredi kartı borcu 1 trilyon doları aşıyor. Borçlu başına ortalama bakiye 6.000 doların üzerinde. Ortalama faiz oranı ise yüzde 20'nin üzerinde. Bu rakamlar soyut değil. Gerçek finansal stresi temsil ediyorlar. Sorumlu kullanıldığında kredi kartı bir araçtır. Dikkatsiz kullanıldığında ise bir yüktür.