Kreditní karta vám umožňuje půjčovat si peníze na nákupy. Vydavatel karty platí obchodníkovi a vy splácíte vydavateli. Pokud každý měsíc splatíte celý zůstatek, neplatíte žádný úrok. Pokud máte zůstatek, platíte úrok, často 20 procent nebo více. Tak to je. Je to pohodlné, ale může to být drahé.

Kreditní karty mají několik výhod. Jsou bezpečnější než hotovost, protože můžete napadnout podvodné platby. Budují si úvěrovou historii, která vám pomáhá získat nárok na hypotéky a půjčky na auto. Nabízejí odměny, jako je cashback, cestovní body nebo letecké míle. Některé karty nabízejí ochranu nákupu, prodloužené záruky a pojištění pronajatého vozu. Tyto výhody mohou mít hodnotu stovek dolarů ročně.

Rizika jsou reálná. Úrokové sazby jsou vysoké. Poplatky za pozdní splátky, poplatky za překročení limitu a poplatky za zahraniční transakce se sčítají. Minimální splátky jsou navrženy tak, aby vás udržely v dluzích. Zůstatek 5 000 dolarů s 22% úrokem a 2% minimální splátkou trvá splacení více než 20 let a úroky stojí více než 8 000 dolarů. To je ta past.

Dluh na kreditních kartách ve Spojených státech přesahuje 1 bilion dolarů. Průměrný zůstatek na dlužníka je přes 6 000 dolarů. Průměrná úroková sazba je přes 20 procent. Tato čísla nejsou abstraktní. Představují skutečný finanční stres. Kreditní karta je při zodpovědném používání nástrojem. Při nedbalém používání je přítěží.