Met een creditcard leen je geld om aankopen te doen. De creditcardmaatschappij betaalt de verkoper en jij betaalt de maatschappij terug. Als je elke maand het volledige bedrag betaalt, betaal je geen rente. Als je een saldo open laat staan, betaal je rente, vaak 20 procent of meer. Zo werkt het. Het is handig, maar het kan duur uitpakken.

Creditcards hebben verschillende voordelen. Ze zijn veiliger dan contant geld, omdat je frauduleuze transacties kunt betwisten. Ze bouwen een kredietgeschiedenis op, wat je helpt bij het verkrijgen van hypotheken en autoleningen. Ze bieden beloningen, zoals cashback, reispunten of vliegtickets. Sommige kaarten bieden aankoopbescherming, verlengde garanties en een autoverhuurverzekering. Deze voordelen kunnen honderden euro's per jaar waard zijn.

De risico's zijn reëel. De rentetarieven zijn hoog. Boetes voor te late betalingen, kosten voor overschrijding van de kredietlimiet en kosten voor buitenlandse transacties lopen snel op. De minimale betalingen zijn bedoeld om u in de schulden te houden. Een saldo van $ 5.000 met 22 procent rente en een minimale betaling van 2 procent duurt meer dan 20 jaar om af te lossen en kost meer dan $ 8.000 aan rente. Dat is de valkuil.

De creditcardschuld in de Verenigde Staten bedraagt ​​meer dan 1 biljoen dollar. Het gemiddelde saldo per lener ligt boven de 6.000 dollar. De gemiddelde rente bedraagt ​​meer dan 20 procent. Deze cijfers zijn niet abstract. Ze weerspiegelen de werkelijke financiële druk. Verantwoord gebruikt is een creditcard een hulpmiddel. Onzorgvuldig gebruikt is het een last.