İnsanlı uzay uçuşlarının çoğu Dünya'ya yakın bölgelerde gerçekleşir. Alçak Dünya Yörüngesi, yaklaşık 2.000 kilometrenin altındaki bölgeyi kapsar ve uydular gezegenin etrafında yaklaşık doksan dakikada bir döner. Uluslararası Uzay İstasyonu yaklaşık 400 kilometre yükseklikte bulunur ve çoğu Dünya gözlem uydusu 500 ile 800 kilometre arasında uçar.

Avantajı erişimdir. Alçak Dünya yörüngesine ulaşmak, daha yüksek yörüngelere göre daha az enerji gerektirir ve Dünya'nın görüntüsü daha ayrıntılıdır. Dezavantajı ise sürtünmedir. Bu irtifalardaki ince atmosfer, uyduları yavaşça aşağı doğru çeker ve bu da periyodik olarak yeniden yükseltme veya nihayetinde atmosfere yeniden giriş gerektirir.

Yaygın kullanımlar

• İnsanlı uzay uçuşları ve uzay istasyonları
• Dünya gözlemi ve görüntüleme
• Starlink gibi internet uydu ağları
• Bilimsel ve teknolojik gösteri görevleri

Yörünge enkazı giderek büyüyen bir sorun. Bu hızlardaki çarpışmalar, her biri bir uyduyu yok edebilecek ve daha fazla çarpışmayı tetikleyebilecek binlerce parça oluşturuyor.