A legtöbb emberes űrrepülés az otthonunk közelében történik. Az alacsony Föld körüli pálya nagyjából 2000 kilométer alatti régiót fedi le, ahol a műholdak nagyjából kilencven percenként kerülik meg a bolygót. A Nemzetközi Űrállomás körülbelül 400 kilométerre található, a legtöbb Föld-megfigyelő műhold pedig 500 és 800 kilométer között repül.

Az előny a hozzáférhetőség. Az alacsony Föld körüli pályák elérése kevesebb energiát igényel, mint a magasabb pályák, és a Föld képe részletesebb. A hátrány a légellenállás. A ritka légkör ilyen magasságokban lassan húzza lefelé a műholdakat, ami időszakos újraindítást vagy végül visszatérést igényel.

Gyakori felhasználások

• Emberes űrrepülés és űrállomások
• Földmegfigyelés és képalkotás
• Internetes konstellációk, mint például a Starlink
• Tudományos és technológiai demonstrációs küldetések

Az orbitális törmelék egyre nagyobb problémát jelent. Az ilyen sebességű ütközések több ezer darabot hoznak létre, amelyek mindegyike képes elpusztítani egy műholdat és további ütközéseket kiváltani.