Sebagian besar penerbangan luar angkasa berawak terjadi di dekat Bumi. Orbit Bumi Rendah mencakup wilayah di bawah sekitar 2.000 kilometer, tempat satelit mengorbit planet setiap sembilan puluh menit atau lebih. Stasiun Luar Angkasa Internasional berada di ketinggian sekitar 400 kilometer, dan sebagian besar satelit pengamatan Bumi terbang antara 500 dan 800 kilometer.

Keuntungannya adalah akses. Mencapai LEO (orbit rendah Bumi) membutuhkan energi yang lebih sedikit daripada orbit yang lebih tinggi, dan pemandangan Bumi menjadi lebih detail. Kerugiannya adalah hambatan udara. Atmosfer yang tipis pada ketinggian ini secara perlahan menarik satelit ke bawah, sehingga memerlukan peningkatan daya dorong berkala atau akhirnya masuk kembali ke atmosfer.

Penggunaan umum

• Penerbangan luar angkasa berawak dan stasiun luar angkasa
• Pengamatan dan pencitraan bumi
• Jaringan internet seperti Starlink
• Misi demonstrasi ilmiah dan teknologi

Puing-puing orbit merupakan masalah yang semakin meningkat. Tabrakan pada kecepatan ini menciptakan ribuan fragmen, yang masing-masing mampu menghancurkan satelit dan memicu tabrakan lebih lanjut.