Οι περισσότερες επανδρωμένες διαστημικές πτήσεις πραγματοποιούνται κοντά στην περιοχή μας. Η χαμηλή τροχιά της Γης καλύπτει την περιοχή κάτω από περίπου 2.000 χιλιόμετρα, όπου οι δορυφόροι περιστρέφονται γύρω από τον πλανήτη κάθε ενενήντα λεπτά περίπου. Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός βρίσκεται σε απόσταση περίπου 400 χιλιομέτρων και οι περισσότεροι δορυφόροι παρατήρησης της Γης πετούν μεταξύ 500 και 800 χιλιομέτρων.

Το πλεονέκτημα είναι η πρόσβαση. Η επίτευξη της LEO απαιτεί λιγότερη ενέργεια από ό,τι σε υψηλότερες τροχιές, και η θέα της Γης είναι λεπτομερής. Το μειονέκτημα είναι η αντίσταση. Η λεπτή ατμόσφαιρα σε αυτά τα υψόμετρα τραβάει αργά τους δορυφόρους προς τα κάτω, απαιτώντας περιοδική επανενεργοποίηση ή τελική επανείσοδο.

Κοινές χρήσεις

• Επανδρωμένες διαστημικές πτήσεις και διαστημικοί σταθμοί
• Παρατήρηση και απεικόνιση της Γης
• Αστερισμοί Διαδικτύου όπως το Starlink
• Επιστημονικές και τεχνολογικές αποστολές επίδειξης

Τα τροχιακά συντρίμμια αποτελούν ένα αυξανόμενο πρόβλημα. Οι συγκρούσεις σε αυτές τις ταχύτητες δημιουργούν χιλιάδες θραύσματα, καθένα από τα οποία είναι ικανό να καταστρέψει έναν δορυφόρο και να προκαλέσει περαιτέρω συγκρούσεις.