De flesta bemannade rymdfärder sker nära hemmet. Låg omloppsbana runt jorden täcker regionen under ungefär 2 000 kilometer, där satelliter cirklar runt planeten ungefär var nittonde minut. Den internationella rymdstationen ligger på cirka 400 kilometers avstånd, och de flesta jordobservationssatelliter flyger mellan 500 och 800 kilometer.

Fördelen är tillgängligheten. Att nå LEO kräver mindre energi än högre omloppsbanor, och utsikten över jorden är detaljerad. Nackdelen är luftmotståndet. Tunn atmosfär på dessa höjder drar långsamt ner satelliter, vilket kräver periodisk återuppladdning eller eventuell återinträde.

Vanliga användningsområden

• Bemannade rymdfärder och rymdstationer
• Jordobservation och avbildning
• Internetkonstellationer som Starlink
• Vetenskapliga och tekniska demonstrationsuppdrag

Orbitalavfall är ett växande problem. Kollisioner med dessa hastigheter skapar tusentals fragment, som vart och ett kan förstöra en satellit och utlösa ytterligare kollisioner.