Överklassen är den sociala klass med högst förmögenhet och status. Det är inte bara hög inkomst. Det är ärvd förmögenhet, elitutbildning och sociala nätverk som sträcker sig över generationer. Överklassen äger en oproportionerligt stor andel av tillgångarna och utövar ett oproportionerligt stort politiskt inflytande.

Sociologer skiljer gamla pengar från nya pengar. Gamla pengar ärver rikedom och status. Nya pengar förtjänar den, ofta genom affärer eller underhållning. Gamla pengar kan se ner på nya pengar som vulgära. Nya pengar kan se gamla pengar som lata. Båda upptar toppen av klassstrukturen.

Markörer för överklassstatus

• Ärvd förmögenhet och familjefonder
• Elitutbildning: privatskolor, Ivy League
• Exklusiva klubbar och sociala kretsar
• Filantropi och kulturellt beskydd
• Politisk tillgång och inflytande

Överklassen är liten. I USA äger den översta 1% ungefär en tredjedel av all förmögenhet. De översta 10% äger över 70%. Denna koncentration formar politik, media och möjligheter. Överklassen är inte bara rik. Den är mäktig.