Высший класс — это социальный класс, обладающий наибольшим богатством и статусом. Это не просто высокий доход. Это унаследованное богатство, элитное образование и социальные связи, передающиеся из поколения в поколение. Высший класс владеет непропорционально большой долей активов и обладает огромным политическим влиянием.

Социологи различают старые и новые деньги. Старые деньги наследуют богатство и статус. Новые деньги зарабатывают их, часто через бизнес или развлечения. Старые деньги могут смотреть на новые деньги свысока, считая их вульгарными. Новые деньги могут считать старых денег ленивыми. И те, и другие занимают верхние ступени классовой структуры.

Признаки принадлежности к высшему классу

• Унаследованное состояние и семейные трасты
• Элитное образование: частные школы, университеты Лиги плюща.
• Эксклюзивные клубы и светские круги
• Благотворительность и культурное меценатство
• Политический доступ и влияние

Высший класс невелик. В США 1% самых богатых владеет примерно третью всего богатства. Более 70% принадлежат 10% самых богатых. Такая концентрация определяет политику, СМИ и возможности. Высший класс не просто богат. Он обладает властью.