Vyšší třída je společenská třída s nejvyšším bohatstvím a postavením. Nejde jen o vysoké příjmy. Jde o zděděné bohatství, elitní vzdělání a sociální sítě, které se přenášejí napříč generacemi. Vyšší třída vlastní neúměrný podíl majetku a má nadměrný politický vliv.

Sociologové rozlišují staré peníze od nových peněz. Staré peníze dědí bohatství a postavení. Nové peníze si je vydělávají, často prostřednictvím podnikání nebo zábavy. Staré peníze se mohou na nové peníze dívat svrchu jako na vulgární. Nové peníze mohou staré peníze vnímat jako líné. Oba typy peněz zaujímají vrchol třídní struktury.

Značky statusu vyšší třídy

• Zděděné bohatství a rodinné trusty
• Elitní vzdělávání: soukromé školy, Ivy League
• Exkluzivní kluby a společenské kruhy
• Filantropie a kulturní mecenášství
• Politický přístup a vliv

Vyšší třída je malá. V USA vlastní horní 1 % zhruba třetinu veškerého bohatství. Horních 10 % vlastní přes 70 %. Tato koncentrace utváří politiku, média a příležitosti. Vyšší třída není jen bohatá. Je mocná.