Varians mäter hur spridd en mängd tal är. Det är medelvärdet av de kvadrerade skillnaderna från medelvärdet. För talen 2, 4, 4, 4, 5, 5, 7, 9 är medelvärdet 5. De kvadrerade skillnaderna är 9, 1, 1, 1, 0, 0, 4, 16. Deras medelvärde är 4, så variansen är 4.

Kvadrering gör alla skillnader positiva och ger större vikt åt stora avvikelser. Kvadratroten ur variansen är standardavvikelsen. Variansen betecknas σ² för en population och s² för ett urval.

Varians förekommer inom statistik, finans och kvalitetskontroll. Inom finans mäter den volatiliteten i avkastningen. Inom kvalitetskontroll spårar den konsistens. Konceptet är centralt för att förstå spridning och osäkerhet i data.

• Genomsnitt av kvadrerade skillnader från medelvärdet
• Kvadratroten är standardavvikelsen
• Betecknas σ² eller s²
• Mäter spread och volatilitet