Geografin behöver ibland en genväg. En kanal är en konstgjord vattenväg som är konstruerad för att förbinda vattendrag och låta fartyg passera mellan dem, ofta med undvikande av långa havsrutter eller landbarriärer.

Suez- och Panamakanalerna är de mest kända, men mindre kanaler betjänar kust- och inlandssjöfart världen över. Slussar höjer och sänker fartyg där vattennivåerna skiljer sig åt. Transitregler, vägtullar och storleksbegränsningar avgör vilka fartyg som kan använda varje kanal och hur de utformas.

Kanalmyndigheter hanterar trafiken, underhåller kanaler och åtgärdar blockeringar. En enda grundstötning eller stängning kan påverka den globala handeln negativt. Fartyg förbereder speciell förtöjningsutrustning, belysning och ibland extra besättning för kanaltransit.

• Konstgjord vattenväg för fartygstransit
• Innehåller ofta lås för nivåändringar
• Inför storleksbegränsningar och transitförfaranden
• Kritiska hinder i den globala handeln