Geografi terkadang membutuhkan jalan pintas. Kanal adalah jalur air buatan yang dibangun untuk menghubungkan badan air dan memungkinkan kapal untuk melewatinya, seringkali menghindari rute laut yang panjang atau penghalang darat.

Terusan Suez dan Panama adalah yang paling terkenal, tetapi terusan yang lebih kecil melayani pelayaran pesisir dan pedalaman di seluruh dunia. Pintu air menaikkan dan menurunkan kapal di tempat perbedaan ketinggian air. Aturan transit, biaya tol, dan batasan ukuran menentukan kapal mana yang dapat menggunakan setiap terusan dan bagaimana terusan tersebut dirancang.

Otoritas kanal mengelola lalu lintas, memelihara saluran, dan menanggapi penyumbatan. Satu kejadian kandas atau penutupan kanal dapat berdampak luas pada perdagangan global. Kapal-kapal mempersiapkan peralatan tambat khusus, penerangan, dan terkadang awak tambahan untuk transit melalui kanal.

• Jalur air buatan manusia untuk transit kapal.
• Seringkali dilengkapi dengan kunci untuk perubahan level.
• Menerapkan batasan ukuran dan prosedur transit.
• Titik-titik kritis dalam perdagangan global