भूगोल में कभी-कभी शॉर्टकट की आवश्यकता होती है। नहर एक कृत्रिम जलमार्ग है जिसे जल निकायों को जोड़ने और जहाजों को उनके बीच से गुजरने की अनुमति देने के लिए बनाया जाता है, जिससे अक्सर लंबे समुद्री मार्गों या भूमि बाधाओं से बचा जा सकता है।

स्वेज और पनामा नहरें सबसे प्रसिद्ध हैं, लेकिन छोटी नहरें विश्व भर में तटीय और अंतर्देशीय जहाजरानी के लिए उपयोगी हैं। जलस्तर में अंतर होने पर लॉक जहाजों को ऊपर-नीचे करते हैं। पारगमन नियम, टोल और आकार सीमाएं यह निर्धारित करती हैं कि कौन से जहाज किस नहर का उपयोग कर सकते हैं और उनका डिज़ाइन कैसा है।

नहर प्राधिकरण यातायात का प्रबंधन करते हैं, नहरों का रखरखाव करते हैं और अवरोधों का समाधान करते हैं। एक भी जहाज के फंसने या नहर बंद होने से वैश्विक व्यापार पर व्यापक प्रभाव पड़ सकता है। जहाज नहर से गुजरने के लिए विशेष लंगर उपकरण, प्रकाश व्यवस्था और कभी-कभी अतिरिक्त चालक दल की व्यवस्था करते हैं।

• जहाजों के आवागमन के लिए मानव निर्मित जलमार्ग
• इसमें अक्सर लेवल बदलने के लिए लॉक शामिल होते हैं।
• आकार सीमा और परिवहन प्रक्रियाओं को लागू करता है
• वैश्विक व्यापार में महत्वपूर्ण अवरोध बिंदु