Иногда в географии приходится прибегать к упрощенным методам. Канал — это искусственный водный путь, построенный для соединения водоемов и обеспечения прохода судов между ними, часто в обход длинных океанских маршрутов или сухопутных преград.

Суэцкий и Панамский каналы — самые известные, но более мелкие каналы обслуживают прибрежное и внутреннее судоходство по всему миру. Шлюзы поднимают и опускают суда в местах с разным уровнем воды. Правила транзита, пошлины и ограничения по размеру определяют, какие суда могут использовать каждый канал и как они спроектированы.

Администрация канала регулирует движение судов, поддерживает каналы в надлежащем состоянии и реагирует на заторы. Один случай посадки судна на мель или закрытия канала может вызвать цепную реакцию в мировой торговле. Суда готовят специальное швартовочное оборудование, освещение, а иногда и дополнительный экипаж для прохождения канала.

• Искусственный водный путь для прохода судов.
• Часто включает блокировки для смены уровней.
• Устанавливает ограничения по размерам и процедуры транспортировки.
• Критические узкие места в мировой торговле