Regnmätare på vissa platser förblir nästan tomma år efter år. Ett torrt klimat får så lite nederbörd att avdunstningen överstiger nederbörden under de flesta månader. Vegetationen blir gles och floder kan bara rinna efter sällsynta stormar.

Riktiga öknar och många halvtorra stäpper faller inom denna kategori. Dagtemperaturerna stiger ofta kraftigt medan nätterna svalnar snabbt eftersom torr luft håller lite värme. Jordmånen tenderar att vara tunn och salt. Mänsklig bosättning samlas runt oaser, floder eller grundvattenmagasin som förser det saknade vattnet.

Jordbrukare i torra områden är beroende av bevattning eller torktåliga grödor. Städer måste importera vatten eller avsalta havsvatten. Klimatdata visar att torra regioner kan expandera eller krympa med långsiktiga förändringar i atmosfärisk cirkulation. Det utmärkande draget förblir det ihållande fuktunderskottet.

• Mycket låg årlig nederbörd
• Höga avdunstningshastigheter
• Gles naturlig vegetation
• Ofta extrema temperatursvängningar