地域によっては、雨量計が何年もほとんど空のままになっているところもある。乾燥気候では降水量が非常に少ないため、ほとんどの月で蒸発量が降水量を上回る。植生はまばらになり、川はまれな嵐の後でしか流れない。

真の砂漠や多くの半乾燥草原は、このカテゴリーに分類されます。乾燥した空気は熱をほとんど保持しないため、日中の気温はしばしば急上昇し、夜間は急速に冷え込みます。土壌は薄く、塩分を多く含んでいる傾向があります。人間の居住地は、不足している水を供給するオアシス、河川、または帯水層の周りに集中します。

乾燥地帯の農家は灌漑や干ばつに強い作物に頼っている。都市は水を輸入するか、海水を淡水化する必要がある。気候記録によると、乾燥地域は長期的な大気循環の変化に伴って拡大したり縮小したりすることがある。しかし、その決定的な特徴は、依然として水分不足が続いていることである。

• 年間降水量が非常に少ない
• 高い蒸発率
• まばらな自然植生
• しばしば極端な気温変動