Τα βροχόμετρα σε ορισμένα μέρη παραμένουν σχεδόν άδεια χρόνο με το χρόνο. Ένα ξηρό κλίμα δέχεται τόσο λίγες βροχοπτώσεις που η εξάτμιση υπερβαίνει τις βροχοπτώσεις τους περισσότερους μήνες. Η βλάστηση αραιώνει και τα ποτάμια μπορεί να ρέουν μόνο μετά από σπάνιες καταιγίδες.

Οι πραγματικές έρημοι και πολλές ημι-άνυδρες στέπες εμπίπτουν σε αυτήν την κατηγορία. Οι θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας συχνά αυξάνονται στα ύψη, ενώ οι νύχτες δροσίζουν γρήγορα, επειδή ο ξηρός αέρας συγκρατεί λίγη θερμότητα. Τα εδάφη τείνουν να είναι λεπτά και αλμυρά. Οι ανθρώπινοι οικισμοί συγκεντρώνονται γύρω από οάσεις, ποτάμια ή υδροφορείς που παρέχουν το νερό που λείπει.

Οι αγρότες σε άνυδρες ζώνες βασίζονται στην άρδευση ή σε καλλιέργειες ανθεκτικές στην ξηρασία. Οι πόλεις πρέπει να εισάγουν νερό ή να αφαλατώνουν το θαλασσινό νερό. Τα κλιματικά αρχεία δείχνουν ότι οι άνυδρες περιοχές μπορούν να επεκταθούν ή να συσταλούν με μακροπρόθεσμες μεταβολές στην ατμοσφαιρική κυκλοφορία. Το καθοριστικό χαρακτηριστικό παραμένει το επίμονο έλλειμμα υγρασίας.

• Πολύ χαμηλές ετήσιες βροχοπτώσεις
• Υψηλοί ρυθμοί εξάτμισης
• Αραιή φυσική βλάστηση
• Συχνά ακραίες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας