W niektórych miejscach deszczomierze pozostają niemal puste przez cały rok. Suchy klimat charakteryzuje się tak małą ilością opadów, że przez większość miesięcy parowanie przewyższa ilość opadów. Roślinność staje się rzadka, a rzeki mogą płynąć tylko po rzadkich burzach.

Do tej kategorii zaliczają się prawdziwe pustynie i wiele półpustynnych stepów. Temperatury w ciągu dnia często gwałtownie rosną, a noce szybko się ochładzają, ponieważ suche powietrze zatrzymuje niewiele ciepła. Gleby są zazwyczaj cienkie i słone. Osady ludzkie skupiają się wokół oaz, rzek lub warstw wodonośnych, które dostarczają brakującą wodę.

Rolnicy w strefach suchych polegają na nawadnianiu lub uprawach odpornych na suszę. Miasta muszą importować wodę lub odsalać wodę morską. Dane klimatyczne pokazują, że obszary suche mogą się rozszerzać lub kurczyć w wyniku długotrwałych zmian w cyrkulacji atmosferycznej. Cechą charakterystyczną pozostaje stały niedobór wilgoci.

• Bardzo niskie roczne opady
• Wysoka szybkość parowania
• Rzadka roślinność naturalna
• Często ekstremalne wahania temperatury