Konnotation är den samling av emotionella, kulturella eller associativa betydelser som ett ord bär utöver sin bokstavliga definition. Det är vad ordet antyder snarare än vad det strikt betecknar.

”Hem” betecknar en bostad; det anspelar på värme, trygghet, tillhörighet eller, för vissa talare, instängdhet. ”Smal” och ”mager” kan syfta på samma kroppstyp men framkalla motsatta attityder. Författare väljer ord lika mycket för sina konnotationer som för sina denotationer, och formar läsarens reaktioner med varje val. Politiskt språk, reklam och poesi är alla starkt beroende av kontrollerad konnotation.

Konnotationer förändras med tid, kultur och sammanhang. Ett ord som en gång bar neutrala eller positiva associationer kan få negativa, och vice versa. Känsliga författare är uppmärksamma på dessa förändringar. Ordböcker registrerar denotation; endast erfarenhet och uppmärksamhet avslöjar hela spektrumet av konnotationer.

Den extra lasten av känsla eller association som följer med ett ord är dess konnotation.