Konotasi adalah kumpulan makna emosional, budaya, atau asosiatif yang diwariskan suatu kata di luar definisi literalnya. Konotasi adalah apa yang disarankan oleh kata tersebut, bukan apa yang secara harfiah dilambangkan oleh kata tersebut.

“Rumah” menunjukkan tempat tinggal; kata ini mengandung konotasi kehangatan, keamanan, rasa memiliki, atau, bagi sebagian penutur, keterkurungan. “Langsing” dan “kurus kering” mungkin merujuk pada tipe tubuh yang sama namun membangkitkan sikap yang berlawanan. Penulis memilih kata-kata berdasarkan konotasinya sama seperti berdasarkan denotasinya, membentuk respons pembaca dengan setiap pilihan. Bahasa politik, iklan, dan puisi semuanya sangat bergantung pada konotasi yang terkontrol.

Konotasi berubah seiring waktu, budaya, dan konteks. Sebuah kata yang dulunya memiliki asosiasi netral atau positif mungkin memperoleh asosiasi negatif, dan sebaliknya. Penulis yang peka selalu waspada terhadap perubahan ini. Kamus mencatat denotasi; hanya pengalaman dan perhatian yang dapat mengungkapkan keseluruhan makna konotasi.

Muatan tambahan berupa perasaan atau asosiasi yang menyertai sebuah kata disebut konotasi.