Sälj en enhet till och intäkterna ökar, men inte alltid med fullt pris. Om ett företag måste sänka sitt pris för att sälja den extra enheten är intäktsökningen mindre än etikettpriset. Marginalintäkten är förändringen i den totala intäkten från att sälja en ytterligare enhet, och den är nästan alltid lägre än priset på marknader där företag har prissättningsmakt.

För ett företag med perfekt konkurrens är marginalintäkten lika med priset. Företaget är för litet för att påverka marknadspriset, så varje extra enhet säljs för samma belopp. För en monopolist är marginalintäkten lägre än priset eftersom att sälja mer innebär att priset sänks på alla enheter, inte bara den sista. Det gapet förklarar varför monopol producerar mindre och tar mer betalt än vad konkurrensutsatta marknader skulle göra.

Vinstmaximeringsregeln är enkel: producera tills marginalintäkten är lika med marginalkostnaden. Bortom den punkten kostar varje extra enhet mer än den genererar. Under den punkten lämnar företaget pengar på bordet. Denna regel gäller både limonadstånd och multinationella företag, även om verkliga företag sällan har perfekt information om sina marginalkurvor.

Viktiga relationer

• Marginalintäkten är lika med priset under perfekt konkurrens
• Marginalintäkten är lägre än priset under monopol
• Vinsten maximeras där marginalintäkten är lika med marginalkostnaden
• Marginalintäkten minskar när såld kvantitet ökar