Πουλήστε μία ακόμη μονάδα και τα έσοδα αυξάνονται, αλλά όχι πάντα κατά την πλήρη τιμή. Εάν μια επιχείρηση πρέπει να μειώσει την τιμή της για να πουλήσει αυτήν την επιπλέον μονάδα, το κέρδος εσόδων είναι μικρότερο από την τιμή πώλησης. Το οριακό έσοδο είναι η μεταβολή στα συνολικά έσοδα από την πώληση μίας επιπλέον μονάδας και είναι σχεδόν πάντα χαμηλότερο από την τιμή σε αγορές όπου οι επιχειρήσεις έχουν τιμολογιακή δύναμη.

Για μια τέλεια ανταγωνιστική επιχείρηση, το οριακό έσοδο ισούται με την τιμή. Η επιχείρηση είναι πολύ μικρή για να επηρεάσει την τιμή αγοράς, επομένως κάθε επιπλέον μονάδα πωλείται στην ίδια τιμή. Για έναν μονοπωλητή, το οριακό έσοδο είναι χαμηλότερο από την τιμή, επειδή η πώληση περισσότερων μονάδων σημαίνει μείωση της τιμής σε όλες τις μονάδες, όχι μόνο στην τελευταία. Αυτό το χάσμα εξηγεί γιατί τα μονοπώλια παράγουν λιγότερο και χρεώνουν περισσότερο από ό,τι θα έκαναν οι ανταγωνιστικές αγορές.

Ο κανόνας μεγιστοποίησης του κέρδους είναι απλός: παραγωγή μέχρι το οριακό έσοδο να ισούται με το οριακό κόστος. Πέρα από αυτό το σημείο, κάθε επιπλέον μονάδα κοστίζει περισσότερο από ό,τι αποφέρει. Κάτω από αυτό το σημείο, η επιχείρηση αφήνει χρήματα στο τραπέζι. Αυτός ο κανόνας ισχύει τόσο για τα περίπτερα λεμονάδας όσο και για τις πολυεθνικές εταιρείες, αν και οι πραγματικές επιχειρήσεις σπάνια έχουν τέλειες πληροφορίες σχετικά με τις οριακές καμπύλες τους.

Βασικές σχέσεις

• Το οριακό έσοδο ισούται με την τιμή υπό τέλειο ανταγωνισμό
• Το οριακό έσοδο είναι κάτω από την τιμή υπό μονοπώλιο
• Το κέρδος μεγιστοποιείται όταν το οριακό έσοδο ισούται με το οριακό κόστος
• Τα οριακά έσοδα μειώνονται καθώς αυξάνεται η πωλούμενη ποσότητα