Sælg én enhed mere, og omsætningen stiger, men ikke altid med den fulde pris. Hvis en virksomhed er nødt til at sænke prisen for at sælge den ekstra enhed, er omsætningsgevinsten mindre end den endelige pris. Marginalomsætningen er ændringen i den samlede omsætning fra salg af én ekstra enhed, og den er næsten altid lavere end prisen på markeder, hvor virksomheder har prisfastsættelsesmagt.

For en virksomhed med perfekt konkurrence er marginalindtægten lig med prisen. Virksomheden er for lille til at påvirke markedsprisen, så hver ekstra enhed sælges for det samme beløb. For en monopolist er marginalindtægten lavere end prisen, fordi salg af flere enheder betyder at sænke prisen på alle enheder, ikke kun den sidste. Denne forskel forklarer, hvorfor monopoler producerer mindre og opkræver mere end konkurrenceprægede markeder ville gøre.

Reglen for profitmaksimering er enkel: producer, indtil den marginale omsætning er lig med den marginale omkostning. Ud over dette punkt koster hver ekstra enhed mere, end den indbringer. Under dette punkt efterlader virksomheden penge på bordet. Denne regel gælder for både limonadeboder og multinationale selskaber, selvom virkelige virksomheder sjældent har perfekt information om deres marginalkurver.

Nøglerelationer

• Marginalindtægt er lig med pris under perfekt konkurrence
• Marginalindtægten er under prisen under monopol
• Profitten maksimeres, hvor marginalindtægten er lig med marginalomkostningerne
• Marginalindtægten falder, når den solgte mængde stiger