한 단위를 더 판매하면 매출이 증가하지만, 항상 정가만큼 증가하는 것은 아닙니다. 기업이 추가 단위를 판매하기 위해 가격을 인하해야 한다면, 매출 증가는 정가보다 적습니다. 한계수입은 추가 단위를 한 단위 판매했을 때 총수입의 변화를 나타내며, 기업이 가격 결정력을 가진 시장에서는 거의 항상 정가보다 낮습니다.

완전경쟁 시장의 기업은 한계수입이 가격과 같습니다. 기업의 규모가 너무 작아 시장 가격에 영향을 미칠 수 없으므로, 생산량을 늘려도 가격은 동일하게 유지됩니다. 반면 독점 기업은 한계수입이 가격보다 낮습니다. 생산량을 늘리면 모든 제품의 가격을 낮춰야 하기 때문입니다. 이러한 가격 차이 때문에 독점 기업은 경쟁 시장 기업보다 생산량을 줄이고 가격을 높게 책정하는 것입니다.

이윤 극대화 법칙은 간단합니다. 한계수입이 한계비용과 같아질 때까지 생산하는 것입니다. 그 지점을 넘어서면 추가 생산 단위당 비용이 수입보다 더 많이 들고, 그 지점 아래에서는 기업이 수익을 내지 못하게 됩니다. 이 법칙은 레모네이드 가게부터 다국적 기업에 이르기까지 모든 기업에 적용되지만, 실제 기업은 한계수익 곡선에 대한 완벽한 정보를 갖는 경우는 드뭅니다.

핵심 관계

• 완전 경쟁 시장에서는 한계 수익이 가격과 같습니다.
• 독점 시장에서는 한계 수익이 가격보다 낮다.
• 이윤은 한계수입과 한계비용이 같아지는 지점에서 극대화됩니다.
• 판매량이 증가함에 따라 한계 수익은 감소합니다.