Menjual satu unit tambahan akan meningkatkan pendapatan, tetapi tidak selalu sebesar harga jual penuh. Jika perusahaan harus menurunkan harganya untuk menjual unit tambahan tersebut, peningkatan pendapatan akan lebih rendah daripada harga jual yang tertera. Pendapatan marjinal adalah perubahan total pendapatan dari penjualan satu unit tambahan, dan hampir selalu lebih rendah daripada harga jual di pasar di mana perusahaan memiliki kekuatan penetapan harga.

Untuk perusahaan yang berada di pasar persaingan sempurna, pendapatan marjinal sama dengan harga. Perusahaan tersebut terlalu kecil untuk memengaruhi harga pasar, sehingga setiap unit tambahan dijual dengan harga yang sama. Bagi seorang monopolis, pendapatan marjinal lebih rendah daripada harga karena menjual lebih banyak berarti menurunkan harga semua unit, bukan hanya unit terakhir. Kesenjangan tersebut menjelaskan mengapa monopoli memproduksi lebih sedikit dan mengenakan harga lebih tinggi daripada pasar persaingan.

Aturan memaksimalkan keuntungan itu sederhana: berproduksi hingga pendapatan marjinal sama dengan biaya marjinal. Setelah titik itu, setiap unit tambahan akan lebih mahal daripada yang dihasilkan. Di bawah titik itu, perusahaan kehilangan potensi keuntungan. Aturan ini berlaku untuk warung limun maupun perusahaan multinasional, meskipun bisnis nyata jarang memiliki informasi sempurna tentang kurva marjinal mereka.

Hubungan kunci

• Pendapatan marjinal sama dengan harga dalam persaingan sempurna.
• Pendapatan marjinal berada di bawah harga di bawah kondisi monopoli.
• Keuntungan dimaksimalkan ketika pendapatan marjinal sama dengan biaya marjinal.
• Pendapatan marjinal menurun seiring dengan meningkatnya kuantitas penjualan.