Ett koldioxidavtryck är de totala växthusgaser som släpps ut av en individ, organisation, produkt eller händelse. Det mäts vanligtvis i ton koldioxidekvivalenter, vilket kombinerar olika gaser till ett enda tal baserat på deras uppvärmningspotential. Metan, till exempel, fångar upp mycket mer värme än koldioxid under en kort period, så dess bidrag viktas därefter.

Fotavtryck omfattar direkta och indirekta utsläpp. Att köra bil förbränner bränsle direkt. Att äta nötkött innebär utsläpp från foderproduktion, markröjning, djurs matsmältning och transporter. Att flyga, värma upp ett hem och köpa tillverkade varor bidrar alla. Att beräkna ett fotavtryck kräver antaganden, och olika metoder ger olika siffror. Ändå är konceptet användbart. Det förvandlar ett globalt problem till något mätbart på en personlig eller organisatorisk skala. Företag använder fotavtryck för att identifiera var utsläppen kommer ifrån och var de ska minska.

Vanliga källor

• Transport: bilar, flyg, frakt.
• Mat: kött och mejeriprodukter, särskilt nötkött och lamm.
• Energi: el och värme.
• Varor och tjänster: tillverkning och avfall.

Klimatkompensation gör det möjligt för människor och företag att betala för utsläppsminskningar på andra ställen, till exempel genom att plantera träd eller finansiera förnybar energi. Klimatkompensation är kontroversiell. De kan hjälpa, men de ersätter inte utsläppsminskningar vid källan.