Углеродный след — это общее количество парниковых газов, выбрасываемых отдельным лицом, организацией, продуктом или мероприятием. Обычно он измеряется в тоннах эквивалента углекислого газа, который объединяет различные газы в одно число на основе их потенциала глобального потепления. Метан, например, удерживает гораздо больше тепла, чем углекислый газ, в течение короткого периода времени, поэтому его вклад учитывается соответствующим образом.

Экологический след включает прямые и косвенные выбросы. Вождение автомобиля напрямую сжигает топливо. Потребление говядины влечет за собой выбросы от производства кормов, расчистки земель, переваривания мяса животных и транспортировки. Авиаперелеты, отопление дома и покупка промышленных товаров также вносят свой вклад. Расчет экологического следа требует определенных предположений, и разные методы дают разные результаты. Тем не менее, эта концепция полезна. Она превращает глобальную проблему в нечто измеримое на личном или организационном уровне. Компании используют экологический след для определения источников выбросов и областей, где их необходимо сократить.

Общие источники

• Транспорт: автомобили, авиаперелеты, морские перевозки.
• Продукты питания: мясо и молочные продукты, особенно говядина и баранина.
• Энергетика: электричество и отопление.
• Товары и услуги: производство и отходы.

Компенсация выбросов углерода позволяет людям и компаниям оплачивать сокращение выбросов в других областях, например, путем посадки деревьев или финансирования возобновляемой энергетики. Компенсация выбросов вызывает споры. Она может помочь, но не заменяет сокращение выбросов в источнике их возникновения.