탄소 발자국은 개인, 조직, 제품 또는 행사가 배출하는 총 온실가스량을 나타냅니다. 일반적으로 이산화탄소 환산톤(CO2E)으로 측정하며, 이는 여러 가스의 온난화 잠재력을 고려하여 하나의 수치로 통합한 것입니다. 예를 들어 메탄은 단기간에 이산화탄소보다 훨씬 많은 열을 가두기 때문에 그에 상응하는 가중치가 적용됩니다.

탄소 발자국은 직접 배출과 간접 배출을 모두 포함합니다. 자동차를 운전하면 연료가 직접 연소됩니다. 소고기를 섭취하면 사료 생산, 토지 개간, 동물의 소화 및 운송 과정에서 발생하는 배출이 발생합니다. 비행기 탑승, 난방, 공산품 구매 또한 모두 탄소 발자국에 기여합니다. 탄소 발자국을 계산하려면 여러 가지 가정이 필요하며, 계산 방식에 따라 수치가 달라집니다. 그럼에도 불구하고 탄소 발자국 개념은 유용합니다. 지구적인 문제를 개인이나 조직 차원에서 측정 가능한 문제로 바꿔주기 때문입니다. 기업들은 탄소 발자국을 활용하여 배출원이 어디인지, 어디에서 배출량을 줄여야 하는지 파악합니다.

공통 소스

• 교통수단: 자동차, 항공편, 선박.
• 음식: 육류 및 유제품, 특히 소고기와 양고기.
• 에너지: 전기 및 난방.
• 재화 및 서비스: 제조 및 폐기물.

탄소 상쇄는 개인과 기업이 나무 심기나 재생 에너지 투자와 같은 다른 곳에서 배출량을 줄이는 데 드는 비용을 지불할 수 있도록 합니다. 상쇄는 논란의 여지가 있습니다. 도움이 될 수는 있지만, 배출량 발생원에서의 감축을 대체할 수는 없습니다.